| la dénomination
"Les Théophanies" sont des cérémonies à l'occasion de fêtes religieuses
dans la Grèce antique, où l'on exposait toutes les statues des dieux, principalement
à Delphes, sanctuaire principal d'Apollon.
Incarnation même de l'esprit grec, le dieu Apollon représente le culte de la
beauté et incarne l'amour des Grecs pour l'intelligible, l'harmonie, la mesure. Ses
devises, inscrites au fronton du temple de Delphes, sont des règles de sagesse :
Mhden agan "Mèdènn agann", c'est-à-dire "Rien de trop".
Gnwqi seauton "Gnôthi séautonn", c'est-à-dire "Connais-toi toi-même".
Fils de Létô et de Zeus, frère d'Artémis, toujours jeune et beau, toujours
serein, ses cheveux d'or couronnés de laurier, Apollon, le dieu à l'arc d'argent et à la
lyre harmonieuse, est honoré dans toute la Grèce comme le dieu de l'équilibre et du
beau : propagateur de la notion de pureté morale, Apollon Phoïbos est naturellement
le dieu de la musique et de la poésie ; dieu de tous les arts, il a, selon la mythologie,
inventé la cithare et charme les autres dieux de l'Olympe de ses chants mélodieux.
Apollon Musagète préside le choeur des neuf Muses, filles de Zeus et de
Mnémosyne, déesse de l'esprit et de la mémoire : Calliope, muse de la poésie
épique, inspiratrice d'Homère, Clio l'historienne, Erato, spécialiste de la poésie
amoureuse, Euterpe, muse de la musique, Melpomène la tragédienne, Polymnie
adepte de la poésie lyrique, Thalie qui soutient la comédie, Terpsichore qui
encourage la danse, Uranie, habile en astronomie. Elles sont l'inspiration qui élève
l'âme de l'homme au-dessus des intérêts matériels, le souffle de l'esprit
divin...D'ailleurs c'est par la bouche de la Pythie, qu'Apollon s'adresse aux hommes
venus consulter son oracle.
Les fêtes en l'honneur d'Apollon, variées, se déroulent au printemps et en
automne: on croit qu'Apollon quitte Delphes pendant les mois d'hiver et va séjourner
dans un pays nordique, d'où il revient au printemps. Certains jours du mois lui sont
consacrés : le 1er, le 7, le 14 et le 20, surtout le 7, qui, selon la tradition, était le jour de sa naissance dans l'île de Délos, « la brillante ». A l'origine fêtes agraires à
l'occasion des récoltes de fruits, les grandes fêtes apolliniennes deviennent, dans
tous les grands sanctuaires, des fêtes à caractère sportif et artistique. Ainsi, à
Delphes, la grande fête pythienne, célébrée tous les quatre ans, et accompagnée
des « Théophanies » comporte des joutes musicales, un concours de poésie,
un concours de tragédie et on donne des prix aux peintres. Inspirés par Apollon et
les Muses, des poètes, en grand nombre, viennent se faire couronner de toutes les
régions de la Grèce. Et les participants, en grand nombre, viennent les applaudir et
offrir présents et sacrifices au dieu dont ils consultent aussi l'oracle. Et il y a presque autant de monde qu'aux Jeux Olympiques... |
