En juin 1209, la première croisade atteignit Béziers, et était dirigée par le légat du pape, Arnaud Amaury. Il en résulta un carnage de 20 000 personnes tuées, la plupart brûlées vives dans l’église en laquelle ils voyaient un sanctuaire. Carcassonne fut la suivante et évita un tel carnage par la capitulation de Raymond Roger. Les croisés choisirent leur chef, un petit seigneur féodal d’île de France, Simon de Montfort. Il prit le contrôle des terres capturées et la guerre continua contre la résistance importante du Languedoc.

Le Minervois résista. Minerve tomba après un siège interminable durant l’été 1210.

La seconde croisade suivit et concerna plus le haut Languedoc, et c’est à ce moment-là que le comte de Toulouse, Raymond IV et le roi d’Aragon, Pierre d’Aragon formèrent alliance pour combattre Simon de Montfort. La bataille eut lieu à Muret, au sud de Toulouse, le 12 septembre 1213. Le roi d’Aragon fut tué, et Simon de Montfort obtint alors une victoire décisive, qui est le point déterminant de la tentative du Nord pour prendre le Sud.

La troisième croisade débuta après la mort du pape Alexandre III, avec le retour de Raymond IV à Toulouse et mort de Simon de Monfort aux portes de Toulouse. Louis VIII succéda à Philippe-Auguste .Louis prit le commandement de la croisade pendant l’été 1226 et sa présence dans le Sud facilita la capitulation des peuples du Languedoc. Le Minervois entra dans le domaine royal. La lutte était terminée et le Nord prit effectivement le contrôle du Sud.

Dans le Minervois, Simon de Montfort avait confisqué terres et châteaux des propriétaires féodaux qui s’étaient opposés à lui, et de nouveaux propriétaires s’installèrent. Beaucoup de villages entrèrent directement dans le domaine royal. Ce fut la fin de la civilisation telle que nous l’avions connue jusqu’ici. Heureusement, il y a aujourd’hui dans le Minervois bon nombre de traces relatant ce glorieux passé : presque chaque village possède des références au passé que le visiteur peut voir, ressentir et apprécier. Beaucoup de bâtiments sont encore fonctionnels et ont été convertis à des usages modernes, et un des sites intéressants parmi ceux-ci est Chateau de Violet à Peyriac, qui est aujourd’hui un hôtel avec un restaurant gastronomique.

On dit que le château nest le dernier lieu de repos de Béatrice de Grave, jeune épouse de Raoul, lui-même fils du seigneur de Puichéric qui chevaucha avec Simon de Montfort durant les croisades contre les Cathares. La légende veut qu’elle mourut dans de mystérieuses circonstances durant sa nuit de noces, mariage auquel son frère était opposé. On dit que son corps fut ramené au château de Violet pour y être inhumé.