Avant l'ère de la machine à lave-linge avec sa simplicité, on ne lavait le linge qu'une ou deux fois l'année.

A Siran, on lavait le linge dans les eaux de la rivière Ognon, nécessitant une promenade avec brouette d'un kilomètre du village jusqu'au pont où un petit chemin sur la gauche descendait vers les rives. Chaque personne avait, la veille, déjà réservé sa place en laissant une serviette à côté de sa pierre préférée mais cette réservation n'était toujours pas respectée et il y avait parfois des disputes.

A la rivière, le linge est trempé et lavé avec du savon, frotté sur les grandes pierres plates, rincé et puis porté à la maison dans la brouette.

A la maison, on préparait la lessive en mettant des cendres de bois dans un drap de texture grossière qui servait de retenir les grandes particules. Le linge, toujours humide, est empilé avec soin et le drap contenant les cendres est placé sur le haut. De l'eau est versée sur les cendres et elle dégouline à travers le linge. En bas, on récupère cette eau et elle est recyclée plusieurs fois sur le linge.

Les cendres contiennent des sels de potassium qui dissoudent dans l'eau et qui sont le composant actif, 'secret' pour le blanchissage du linge. Les cendres venaient du four du boulanger qui les donnait, gratuitement, à ses clients. Une façon de retenir leur fidelité ?

Après le blanchissage, c'était encore la brouette et le kilomètre à la rivière pour le rinçage final et ensuite le retour à la maison où le linge est étalé pour secher sur les buissons et blanchir encore au soleil.

On comprend facilement que toute cette activité n'a pas lieu chaque lundi.

Beaucoup de villages, surtout de montagne, ont construit des lavoirs avec de grandes cuves remplies par l'eau d'un ruisseau. On trouve des lavoirs dans plusieurs villages du Minervois - voir les pages des communes concernées. Certains sont toujours utilisés de nos jours.